《生老病死的密码》：大蒜红薯与西红柿

我们知道，人体之所以会衰老，原因就在于人体内会产生活性酸。韩国延庆大学食品营养学系的李钟浩教授指出："人体在新陈代谢的过程中，会不可避免地产生大量的活性酸物质，这些活性酸会损害人体细胞中的DNA，从而会引起老化。"

由此可见，要想延缓衰老，要害就在于克服活性酸的影响。

一般来说，活性酸是人体在从摄入的食物中获取能量时所产生的一种新陈代谢的附属物。也就是说，人们在消化食物的过程中会不可避免地形成大量的活性酸物质，越是有抽烟等不良习惯、精神压力过大的人，体内沉积的活性酸物质就会越多。

此外，阳光中的紫外线也能导致活性酸的产生。当紫外线照射到人体皮肤上时，不可避免会形成一定的活性酸物质。这点从植物的叶子变色当中就可以看出来。我们知道，大多数树叶一到秋天就会变成黄色或红色，而且当变成红色或黄色之后不久，这些树叶大多也都会凋零、飘落。

虽然这样的景象每个人都见过，但却很少有人会想到这样一个问题，为什么大多数植物的叶子在飘落之前会变成黄色或红色呢？

原来，这些叶子之所以变色，就是为了要抵御活性酸的作用。我们知道，植物天天都在进行大量的光合作用，而在光合作用的过程中，会产生大量的活性酸物质。由于活性酸会不断地让植物老化（人们的直观感觉就是"果子熟了"），所以为了抵御这种老化，植物就会不断地分泌抗氧化物质--比如说黄色素或红色素--因而它们的颜色就会变黄或变红。

西红柿能抗衰老的秘诀就在于此，它所分泌的番茄红素（lycopene）能有效地防止衰老。人体在进行新陈代谢的过程中所产生的活性物质会损害细胞中的DNA，从而促使老化现象产生，引发诸如心脏病、癌症等疾病。由于人体无法通过自身的力量合成番茄红素，所以只能通过饮食获取，而番茄红素正是帮助人体细胞抵御衰老的最佳物质。

正因为如此，医生建议最好天天吃一个西红柿，老年人尤应如此，因为它有延年益寿抗衰老的作用。

小知识：

给想瘦身的人推荐一款美味番茄蛋汤：

锅中放一大碗冷水，加入切好的番茄片，加半勺香油，烧开。然后放一点盐，煮1分钟，加入鸡蛋液，同时快速搅动，最后撒一点葱花或香菜，或者加点鸡精。

番茄的风味充分融入汤中，喝起来很有满足感。同时，番茄红素和胡萝卜素能吸收，也不会刺激肠胃。最好的一点是，这样的汤能令人长时间不觉得饿。一大碗汤的热量只有120千卡，和1个苹果加1个橘子相当，但营养价值却要高得多。

巧计挑选西红柿

在日常生活中我们在挑选西红柿的时候，总是喜欢挑个大、颜色漂亮的。但有些商贩为了让西红柿颜色看上去光鲜好看，并提前上市卖个好价钱，他们会在西红柿还没成熟的时候用乙烯、酒精等化学药物进行催熟。

催熟的西红柿虽然在外观上非常漂亮、诱人，但由于没有经过完整的生长期，在口感、品质、营养方面非常逊色。假如化学药物使用剂量过大，还有可能影响我们的身体健康。因此，购买时要小心辨别，最好从以下几个方面来挑选：

外观--通常，经过催熟的西红柿果实着色非凡均匀，整个果实均为红色，果蒂部很少看到绿色。根据喷施药物剂量的不同，会导致西红柿的外观不那么圆整，摸上去手感较硬。自然成熟的西红柿常有红绿色相间的果蒂，果实整体圆滑。

内部--将西红柿掰开后，催熟的西红柿往往无籽或籽呈绿色，果肉少汁；自然成熟的西红柿籽呈土黄色，果肉红色，而且多汁。

口感--催熟的西红柿食而无味，口感发涩；自然成熟的吃起来是"沙"的，酸甜适中。

另外，番茄有很多品种，在你选择起来有些困惑时，就按颜色来挑选。

红色浓重的，富含番茄红素，对预防癌症很有好处。橙色的番茄红素含量少，但其他类胡萝卜素含量高一些。粉红色的含有少量番茄红素，而且其他类胡萝卜素也很少。浅黄色的番茄则含少量的类胡萝卜素，不含有番茄红素。

假如要满足维生素C的需求，选各种番茄都可以，要害是选新鲜、应季、风味浓的产品；假如要补充番茄红素、β胡萝卜素等抗氧化成分，则应当选颜色深红的，或是橙色的，而不是粉红色的或浅黄色的。

"黄金苹果"不能这样吃

西红柿虽然营养丰富，多吃有益，但在吃的时候也要注重一些禁忌，以防发生意外，所以在吃西红柿的时候需要注重以下几个方面：

★不宜和黄瓜同时食用

在拌新鲜蔬菜时，我们经常把西红柿和黄瓜放一起，其实这是最不营养的食用方式。因为黄瓜中含有一种维生素C分解酶，会破坏其他蔬菜中含量丰富的维生素C。西红柿就是典型的富含维生素C的蔬菜，假如二者一起食用，我们从西红柿中摄取的维生素C就会被黄瓜中的分解酶破坏，根本达不到补充营养的效果。

★空腹时不宜食用

西红柿含有大量可溶性收敛剂等成分，与胃酸发生反应凝聚成不溶解的块状物，这些硬块可能将胃的出口幽门堵塞，引起胃肠胀满、疼痛等不适症状。

★不宜食用未成熟的西红柿

青西红柿含有生物碱甙（龙葵碱），其外形为针状结晶体，对碱性非常稳定，但能够被酸水解。所以，未熟的青西红柿吃了常感到不适，轻则口腔感到苦涩，严重的时候则会出现中毒现象。

★不宜长久加热烹制后食用

长久加热烹制后就失去了原有的营养与味道，假如吃了已经变质的西红柿还会导致食物中毒。

延伸阅读：西红柿熟吃好还是生吃好

研究发现，与食用生西红柿相比，食用熟西红柿更能提高西红柿中番茄红素的抗氧化剂的浓度。这是因为高温破坏了番茄细胞的细胞壁，从而增加了番茄红素等抗氧化剂的释放。此外，西红柿在烹调过程中，常会用到花生油、色拉油等植物油，而这些油脂将帮助西红柿将番茄红素等脂溶性抗氧化剂自然释放出来，充分发挥抗氧化作用。当然，凡事有利必有弊，加热后，西红柿中的维生素C会受到损失，但是西红柿中的番茄红素和其他抗氧化剂含量会明显上升。因此总体来说，熟吃西红柿比生吃西红柿的营养价值要高。此外，西红柿皮中含有大量的番茄红素，所以在食用时最好不要弃皮不食。

对于缺乏维生素C的人来说，生吃西红柿也不失为补充维生素C的一种好办法。但尚未成熟的青西红柿含有毒素，不宜食用。此外，部份西红柿因为在生长过程中使用了植物激素后顶部会凸出，这种顶部凸出的西红柿也不宜食用。